提到化学，不少考生家长还会认为它是一个经常要在实验室里和“瓶瓶罐罐”打交道、观察化学反应、探究物质变化的传统专业。实际上，化学在社会中的应用十分广泛，我们日常的衣食住行都离不开化学。随着经济的发展和社会的进步，化学学科本身也发生了很大的变化，有了新的内涵。

什么是化学？

“化学”若单从字面解释就是“变化的学问”。化学学科研究的是物质的结构、组成、性质以及变化规律的基础自然科学，希望借助物质间的化学反应制造出新材料、新能源，从而解决人类不断增长的吃、穿、住、行方面的需求。

对于化学的解释，众多专家学者也都有精辟的表述。著名化学家徐光宪说：化学是不断发明和制造对人类更有用的新物质的科学。化学科学是现代科学技术发展的重要基础学科。

化学专业是传统的基础专业之一，在教育部2012年版《普通高等学校本科专业目录》中属理学中的化学类。化学大类中，化学和应用化学是两个基础专业，工学中有个化学工程与工艺，这三个专业往往容易混淆。

简单来说，化学偏重于研究物质变化的规律性；化学工程注重如何将实验放大得到产品；应用化学介于两者之间。举一个简单的例子，比如同样发现了一种化学新物质，化学专业更关心这种物质是怎样合成的，而化学工程则更关心这种物质有怎样的用途，以及如何大规模的生产。应用化学虽说是理科，但与纯理科不同，也比较强调“应用”，是介于化学和化学工程之间的应用理科专业。

本科阶段必修“四大化学”

低年级的化学专业学生，除了数学、物理、英语等公共基础课之外，主要学习无机化学、有机化学、分析化学、物理化学四门专业基础课。这四门课被称为“四大化学”，是所有化学专业学生必须掌握的。高年级学生可以根据自己的兴趣爱好，分别在无机、有机、分析、物化等专业方向课程群中选修该方向的高级课程。

有机化学主要研究有机化合物，比较活跃的研究领域在药物分子设计与合成。无机化学是研究无机化合物，比较活跃的研究领域是研制功能性无机材料，例如：电池材料。分析化学是研究物质组成、结构和性能的分析方法的科学，目前环境样品分析、食品安全分析都是其研究热点。物理化学则偏重于寻求隐藏于化学现象内部的化学规律性研究，对其他二级学科提供理论支撑。高分子化学是研究高分子材料，研制具有特殊性能的高分子材料（例如：弹性材料、高强度材料等）。

专业与就业

中国人民大学化学系公布的2013届、2014届、2015届本科生毕业去向：化学系约30%的本科毕业生获得全额奖学金赴美国和欧洲等地的著名大学继续深造攻读硕士或博士学位，如斯坦福大学、麻省理工学院、伦敦帝国学院等；约40%的本科毕业生被北京大学、清华大学、中国科学院及本校等录取为硕士或博士研究生（其中80%左右为免试推荐）；约30%的本科毕业生进入社会就业或创业，涵盖化工、石化、冶金、电子、材料、环保、商检、医药、公安、外贸、国防等领域。

总体来看，化学专业的就业范围还是比较广的。化学系的毕业生主要在化学及其相关领域，如化工、生物、医药、材料、环境、农业、食品、检验检疫、环境、国防、能源、信息等行业从事生产与科研工作，从事教师职业、报考政府机关公务员也是不错的选择。此外，有一些毕业生立志当科学家、搞研究，他们就选择在国内外深造，继续攻读硕士、博士学位。